很久以前不知道在哪裡看到一個特別的名詞─應用哲學。雖然沒有繼續深入探究這東西到底所指為何，但卻在腦子裡留下了一點思考空間。有應用哲學，那有非應用的哲學嗎？也許有人會說，哲學這東西不是本來就沒什麼應用的地方嗎？如果是幾年前的我，一時聽到這種說法大概會自大的露出鄙夷的表情或眼神吧，當然那只是種狂妄而已。其實大多數人大概都是這麼想的吧，也許包含某些哲學家可能都曾懷疑，哲學到底能應用在哪裡？
這個問題一時難解。有時候總覺得，哲學像是空氣般的存在，平時看不見摸不著，但卻存在於每一個人類行為和思想中。價值觀、語言、行為模式……
人類的一言一行、一舉一動中似乎都能找到一個哲學理論來解釋，甚至預測。換個比喻的話，人類的所有行動，包含早晨醒來的第一個念頭就好比是電腦程式運行的產物，哲學則好比程式碼，決定了程式運作的方式。無論本身是否意識到，沒了哲學，人類行為便失去準則，成了依據本能行動的獸類。依此，人類需要哲學，如同生命需要水。
當然，如此描述當然是破綻百出。但千百年來，對哲學的定義又有誰能完善？偉大的思想家之所以偉大，並不在於他的理論無懈可擊，而在於比起他者更能證實這個世界。話又說回來，下定義本身就是個哲學思考了，為哲學下定義？！我想還是先別忙了吧！
那就先來看個和哲學脫不了關係的概念─政治。中國哲學裡很少有直接對政治行為提出的理論，諸如儒、墨、道、法等大家從小熟悉的東方哲學到後來的新儒學等派，應用對象還是在於改造人們行事的態度和價值觀，只不過要實現此一目的，勢必得自統治手段上下手，因此中國哲學才不可免的參與了政治活動。而西方哲學隨著時代推進，迅速並明顯的直接將應用對象定位在政治活動上。包含大家熟知的洛克《政府論》，盧梭的社會契約論，乃至於影響人類世界甚鉅的馬克思主義等等，西方哲學似乎很直接的與政治連結，可以說綜覽整個西方世界史，就等於瀏覽了一次西方哲學史。
政治絕非僅是政府公共事務的運作描述而已，廣義來看，舉凡人與人之間涉及上下位權力關係的活動都可以是政治。沒錯，政治從家庭，從人類降生於世的那刻就在發生，至於影響政治行為的準則即是哲學。政治也許在哲學被意識到之前就已存在，但人類在擁有思想的同時開始將逐漸成形的哲學概念注入政治活動之中，在長遠的人類歷史發展過程中，哲學概念反而成了先於政治的存在。也許最初的政治哲學是自觀察政治行為中誕生，但除了人類最原始的政治行動之外，往後的政治已經是哲學概念應用下的結果了。
既然如此，那麼一旦了解了某個政治行為中所涵蓋的哲學概念，除了解釋行為本身之外，是否能夠繼而預測下一步？我想答案是肯定的，但在實際操作上，並非如此輕易。我們最多只能做大方向的預測，儘管我們一直以此為目標，但要能完整看見未來，那並非人類能力範圍內的事。雖然如此，光是在解釋政治行為的部分，哲學就已經能帶給我們極大樂趣。這就有點像是在數學課本令人抓狂的符號裡，忽然搞懂算式的脈絡並找出答案一樣，這種喜悅往往使人十分滿足。這就是讀哲學，讀政治帶給我最大的喜悅。說白一點，就算無法知道敵人下一步怎麼做，至少我不會死得不明不白！
說了這麼多，我想表達的是，哲學是不是能像自然科學技術一樣應用在某處無人知曉，但哲學無時無刻存在於我們的思考方式中，進而影響行為，然後構築出與他人互動的政治場域。權力鬥爭也許看起來太過野蠻與骯髒，那麼不妨先讀些政治哲學，或許會發現自己一個不小心站上了高處，正看著這些有趣的人們。
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